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Recordando a nuestros hijos
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El Proceso de la Pena y el Duelo a Diferentes Edades
"Quiero saber lo que puedo hacer sobre la pena de mis otros niños, los hermanos. Esty preocupado de los niños y la pena de ellos."
Aunque el duelo es un proceso que todos experimentamos, los niños y adolescentes tienden a expresar su pena en maneras únicas que dependen de su edad y temperamento individual. Los niños siempre se benefician de la consistencia, y esto es verdad particularmente después de una pérdida. Las cosas pueden ser tumultuosas, pero la rutina, la estructura, y la seguridad ayudan a suavizar el camino.
Aunque el duelo es un proceso que todos experimentamos, los niños y adolescenets tienden a expresar su pena en maneras únicas que dependen de su edad y temperamento individual. Los niños siempre se benefician de la consistencia, y esto es verdad particularmente después de una pérdida. Las cosas pueden ser tumultuosas, pero la rutina, la estructura, y la seguridad ayudan a suavizar el camino. No hay una manera correcta o incorrecta de ayudar a los niños a procesar su pena. Sin embargo, entender cómo los niños a edades diferentes entienden lo que está sucediendo, y los comportamientos resultantes, puede facilitar el diálogo y el juego con su hijo en formas que promuevan el entendimiento y la sanación. Sus palabras ayudarán, pero lo más importante es cómo usted se comporta. Al compartir su pena, usted es un modelo, ancla, y guía amorosa para su niño en este viaje. Esto puede ser difícil de hacer en un momento en el cual usted mismo puede estar luchando por encontrar su propio camino. La siguiente información puede ayudarle a hacer la tarea un poco menos intimidante.
El Proceso de la Pena a Edades Diferentes
Niños de Edad Pre-escolar:
*Para niños muy pequeños, la vida y la muerte no son conceptos que ellos pueden comprender completamente, pero ellos sabrán que la rutina familiar es diferente.
*Tal vez no respondan a la muerte a menos que sea la de un cuidador principal.
*A nivel comportamiento, pueden llorar, estar enojados, “pegarse” a hermanos o adultos, aislarse.
Qué puede ayudar: Cuidado amoroso, caricias, abrazos, etc.
4 a 6 Años de Edad:
*Las reacciones ante la pena a esta edad a menudo son malinterpretadas porque en la superficie puede parecer que los niños no han sido afectados por la pérdida. Esto no es verdad. Los niños expresan su pena através del juego y la expresión creativa.
*Los niños de esta edad frecuentemente creen que la muerte es temporaria y puede ser revertida. Usted puede escuchar cosas como, “Mi hermana volverá del Cielo mañana.”
*Dé respuestas simples a sus preguntas—trate de no ofrecer más información de la que se pregunta. Sea claro y honesto, y sensitivo al lenguaje usado. Esté preparado para preguntas inusuales! Ayúdelos a encontrar palabras para expresar sus sentimientos.
*Promueva conversaciones sobre el ser querido.
*Las lágrimas son buenas, no se apure a detenerlas. Las lágrimas pueden ayudar a aliviar la pena.
*Puede haber más lágrimas, enojo, confusión, regresión, culpa, miedo a estar solo, y cambios en el comer y dormir.
Qué puede ayudar: Asegure a los niños que serán cuidados. Enfatice que ellos no tienen la culpa—nada de lo que ellos dijeron o pensaron causó la muerte. Abrácelos y dígales cuánto los quiere.
6 a 9 Años de Edad:
*Los niños a esta edad comienzan a entender la irreversibilidad de la muerte, aunque tal vez traten de mantener viva la relación.
*Sus comportamientos pueden incluir: volverse miedoso, aislamiento, llanto, pánico, miedo a la muerte, enojo, cambios en el dormir y el comer, creencia de que algo que ellos dijeron o pensaron causó la muerte, tristeza, y regresión.
*Los niños a esta edad pueden sobre-estimar el poder de sus pensamientos y deseos.
Qué puede ayudar: Asegúreles que ellos no tienen la culpa y de que no les faltará cuidado ni amor. Déles muchos abrazos y provea explicaciones y respuestas a sus preguntas. Aliente su participación activa en la expresión de la pena y el proceso de duelo familiar. Explique que ellos siempre tendrán sentimientos, pero que no siempre serán tan intenso todo el tiempo.
9 a 11 Años de Edad:
* A esta edad hay un concepto más maduro de la muerte.
*Los niños a esta edad pueden creer que ellos causaron la muerte por algo que dijeron, pensaron, o desearon.
* Ellos a menudo quieren conocer detalles de lo que pasó y por qué.
*Ellos pueden querer saber cómo serán las cosas en el futuro.
*Algunos niños pueden preocuparse con pensamientos mórbidos.
*Es común que los niños a esta edad experimenten regresión en el pensamiento cognitivo.
*Sus comportamientos pueden incluir: enojo, miedo a la muerte o al daño personal, tristeza, ansiedad, sueños, regresión, cambios en el dormir y comer, llanto, shock, agresión y problemas en la escuela.
Qué puede ayudar: Déles consuelo, apoyo, y confianza. Escuche lo que dicen y provea explicaciones claras y honestas. Incluya al niño en las discusiones y decisiones familiares.
Adolescentes:
*La mayoría de los adolescents son cognitivamente capaces de entender que la muerte es universal, inevitable, e irreversible, pero todavía no tienen una visión total de la vida.
*Ellos pueden necesitar apoyo para entender sus emociones y cómo verbalizar sus sentimientos.
*Los adolescentes pueden sentir culpa sobre qué podrían haber hecho para prevenir la muerte.
*Ellos pueden ser más conscientes de los sentimientos y vulnerabilidades de los padres.
*El apoyo de sus amigos y otros adultos puede ser muy improtante; los padres deberían alentar estas interacciones..
* Sus comportamientos pueden incluir: actividades riesgosas, comportamiento auto-destructivo, uso de alcohol o drogas, tristeza, depresión, soledad, cambios en el dormir y comer, miedo, negación, pensamientos suicidas, llamar la atención, y aislamiento de amigos y de la escuela.
Qué puede ayudar: Escuche sus miedos, pensamientos y preocupaciones—tenga discusiones honestas y abiertas. Provea apoyo, consuelo y seguridad. Inclúyalos en las discusiones y decisiones familiares.
Si usted está preocupado sobre cómo su hijo está sobrellevando la pérdida, abajo se describen algunos signos que indican que su hijo se beneficiaría de ayuda profesional (de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry; No. 8, 9/89):
*Incapacidad de dormir, pérdida del apetito, miedo prolongado a estar solo.
*Un extenso período de depresión en el cual el niño pierde interés en las actividades y eventos cotidianos.
*Actuar como si fueran mucho más chicos por extensos períodos de tiempo.
*Imitar en exceso a la persona muerta; declaraciones repetidas de que quieren reunirse con la persona muerta.
*Aislamiento de los amigos.
*Caída de las notas escolares o rehusarse a asistir a la escuela.
Artículo contribuído por Dr. Kate Eastman PhD y Dr. Elizabeth Samenfeld-Spect PhD
The Jason Program, Saco, Maine www.jasonprogram.org
Children's Hospice & Palliative Care Coalition www.childrenshospice.org
Traducido por Silvia Austerlic de Hospice Caring Project
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